Anatomia
O tronco cerebral é dividido conforme os limites anatômicos que separam Mesencéfalo, Ponte, e Bulbo. O cerebelo é segmentado como estrutura única, com distinção apenas entre hemisférios cerebelares direito e esquerdo.
Informações obtidas
A morfometria cerebral tem o potencial de inferir diagnósticos mais precoces em um espectro de doenças degenerativas que afetam motricidade, coordenação, cognição e sistema nervoso autônomo.
A avaliação do processo degenerativo, expresso através da atrofia das estruturas envolvidas, tem sido puramente visual. Sinais clássicos como o “sinal da cruz” (hot cross bun sign) na ponte, ou a observação de “folhas cerebelares afinadas”, permitem inferir o diagnóstico com relativa robustez, mas frequentemente de modo tardio e sujeitos à subjetividade.
Uma das aplicações mais úteis neste contexto, relaciona-se ao diagnóstico da Atrofia de Múltiplos Sistemas (AMS).
- Na AMS tipo cerebelar (AMS-C), observa-se uma atrofia pronunciada do cerebelo e da ponte. A quantificação dessa perda de volume é um forte biomarcador para a doença.
- AMS tipo parkinsoniano (AMS-P): Além da atrofia do putâmen, também pode apresentar atrofia da ponte e dos pedúnculos cerebelares médios. A medição do volume pontino é um dado valioso para diferenciar a AMS-P da Doença de Parkinson.
- Diagnóstico de Ataxias Hereditárias e Esporádicas: Muitas ataxias espinocerebelares (SCAs) e outras ataxias genéticas têm padrões característicos de atrofia. Algumas afetam predominantemente o córtex cerebelar, enquanto outras afetam mais a substância branca ou o tronco cerebral. A volumetria ajuda a caracterizar o “fenótipo” de imagem da ataxia, o que pode guiar o teste genético.
- Diferenciação da Paralisia Supranuclear Progressiva (PSP): A PSP clássica (síndrome de Richardson) é caracterizada por uma atrofia acentuada do mesencéfalo, levando ao famoso “sinal do beija-flor” (hummingbird sign) na visão sagital. A mensuração do volume do mesencéfalo e da razão entre o volume da ponte e do mesencéfalo são ferramentas quantitativas muito úteis para diagnosticar a PSP.